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Botaurus stellaris - Butor Etoilé

Le butor étoilé (Botaurus stellaris) est un échassier de la famille des ardéidés (hérons, aigrette).
Présent en Europe et Asie, il vit dans les zones humides avec une végétation palustre très dense. En hiver, il migre plus au sud, où l'eau ne gèle pas.
Étymologie
Le terme latin pour butor, Botaurus, fait référence au taureau. L'autre partie de son nom scientifique, stellaris en latin, signifie étoile en référence à son plumage.
Aspect
C'est un grand et gros héron massif, brun chaud strié de brun plus foncé, très similaire au butor américain (Botaurus lentiginosa). Sa longueur varie de 69 à 81 cm et son envergure de 100 à 130 cm.
Il est très mimétique et difficile à observer dans son habitat, les roselières. On peut l'apercevoir en vol en général sur de courtes distances. La silhouette est alors typique ressemblant à un mélange de grand hibou et de héron. Sa présence est surtout confirmée par l'écoute de son chant très puissant (audible jusqu'à 5 km) et ressemblant à une ' corne de brume '. Le chant s'entend surtout de nuit.
Habitat
Le Butor étoilé habite les milieux densément végétalisés avec des surfaces en eau libre peu profonde et à faible variation de niveau. Il se trouve notamment dans les marais, marécages, grands étangs,rives de lacs et grandes roselières.
Alimentation
Il se nourrit de poissons, amphibiens et invertébrés, mais parfois il peut chasser des oiseaux ou des petits mammifères.
Comportement
Le butor étoilé se dissimule dans les roseaux communs des roselières des zones humides. Habituellement solitaire, il évolue furtivement à la recherche d'amphibiens et de poissons pour se nourrir. Si il sent qu'il a été vu, il devient immobile et pointe son bec vers le haut de manière à se mélanger aux roseaux environnants. Il est le plus actif à l'aube et au crépuscule.
Distribution
Le Butor étoilé est une espèce typiquement européenne se distribuant de l'Espagne à la Russie. L'effectif européen est estimé entre 20 000 et 43 000 mâles chanteurs dont 10 000 à 30 000 pour la Russie.
En France, la population actuelle est estimée entre 300 et 400 mâles chanteurs répartis sur trois zones : le littoral méditerranéen, la Loire-atlantique et les départements du nord et du nord-est de la France.
Conservation
Sa population est en forte régression dans toute l'Europe à cause de la disparition des zones humides. Beaucoup des zones de nidifications traditionnelles ont été drainées ou bien, la densité de la végétation palustre a fortement diminué. Dans certains endroits, la chasse est un autre danger pour l'espèce. Dans toute l'Europe subsistent entre 1000 et 2000 couples.
Au niveau européen, l'espèce est considérée comme ' Vulnérable '. La population européenne aurait subi un déclin de 20% entre 1970 et 1990.
Source : Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Date d'émission : 24/01/2001

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