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Bicentenaire de la Naissance de Louis Braille

Le 4 Janvier 2009 marque le 200ème anniversaire de la naissance de Louis Braille, inventeur du système d'écriture Braille pour les personnes aveugles.
Né le 4 janvier 1809 dans la commune de Coupvray, à une quarantaine de kilomètres de Paris, Louis Braille se blesse gravement l'œil gauche à l'âge de 3 ans en jouant avec une alène dans la boutique de son père qui était bourrelier. L'infection s'étend à l'œil droit. Louis l'enfant perd la vue progressivement. A l'âge de 10 ans, ses parents l'inscrirent à l'Institution Royale des Jeunes Aveugles, fondée en 1785 par Valentin Haüy, à Paris.
En 1821, Charles Barbier de la Serre qui était un capitaine en retraite, visita l'Institut Royal des jeunes Aveugles et présenta au Directeur un système d'écriture nocturne destiné d'abord à échanger les informations entre les militaires pendant la nuit, puis adapté à être utilisé par les aveugles.
Braille qui n'avait que 13 ans, s'empara du système et essaya de le perfectionner. Le matin, il étudiait et le soir il se consacrait aux recherches concernant son propre système alphabétique qui fut mis au point dès la fin de l'année 1824. En 1828, Louis Braille, qui enseignait déjà à l'Institut Royal des Jeunes Aveugles, reçut le titre de professeur.
Cependant, c'est en 1829 qu'il publia le « procédé pour écrire les paroles, la musique et le plain chant au moyen de points, à l'usage des aveugles et disposés pour eux ». Avec cette parution naît le système Braille.
L'élaboration définitive du système en question date de 1837, lorsque Louis Braille publia la deuxième édition de son procédé. Son système fut alors un alphabet reproduit sur celui des voyants et il donnait un accès réel à la culture. Il était facile à déchiffrer et ses caractères pouvaient être appréhendés sans déplacement du doigt.
Malade dès l'âge de 26 ans, Louis connaissait la nature de son mal et ne donnait que des leçons de musique. Le 5 Décembre 1851, une hémorragie abondante l'obligea à arrêter toute activité et à s'aliter. Il décéda le 6 janvier 1852.
Un siècle après sa mort, la dépouille du bienfaiteur de l'humanité rejoignit le Panthéon pour reposer avec les grandes figures qui ont laissé des empreintes indélébiles dans l'histoire du monde.

Date d'émission : 04/01/2009

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