Description
En 1905, la France inaugurait à Tlemcen la fameuse 'medersa' qui fut en fait le berceau de ' l'orientalisme ' consacré aux terres maghrébines. Les plus grands savants français ont été en poste à Tlemcen; William et Georges MARCAIS, Alfred BELL ou Maurice GAUDEFROY-DEMOMBYNES.
Elevée à côté du mausolée de Sidi Maâmar Ben Ali, elle est construite dans le style arbo- mauresque, présentant une magnifique façade inspirée du mihrab de la grande mosquée, avec des arabesques en mosaïque de faïences à plusieurs tours. Une belle cour dallée de marbre et de nombreuses salles de cours. Un grand bassin long de 200m, large de 100m et d'une profondeur de 3m, creusé par Abou Tachfine.
La medersa de Tlemcen a donné naissance à plusieurs figures nationales, tels Cheikh Zerdoumi, Si Kadour Naimi, Chaouch et Moulay Slimane. Elle a également payé un lourd tribut lors de la révolution, avec des martyrs, tels Dib, Allali et tant d'autres.
Les Zaouïas
Au XVe siècle, de nombreuses zaouïas (confréries), telles celles des Tidjaniya, Rahmaniya, Derqaouiya, Kadiriya, Djazouliya, Senoussiya, etc. voient le jour au Maghreb. La zaouïa est une véritable institution autour de laquelle s’ordonne la vie de la région. C’est un lieu de prière, de dikr (rituel de litanies particulières à chaque zaouïa et à chaque ordre religieux). On y dispense un savoir religieux et, en premier lieu, l’apprentissage du Coran. Les zaouïas rayonnent à travers tout le pays. Elles sont présidées par un moqaddem, porteur de son message à ses disciples, ou khouan. Les zaouïas, qui ont longtemps constitué un véritable filet enserrant dans ses mailles tout le corps social du pays, vivent grâce aux dons de la zakat et autres sadaqate.