Description
arbre dioïque pouvant atteindre
10 mètres de hauteur, à tronc pouvant atteindre 1 m de diamètre
couvert par une écorce brun rouge se détachant généralement en fines
écailles, à cymes pyramidale puis irrégulière. Les feuilles sont linéaires
vert foncé brillant en dessus, et vert clair mat en dessous, éparses,
étalées sur 2 rangs opposés, disposées sur un seul plan. Les fleurs de
pieds mâles sont en chatons, à 6-15 étamines entourées par des écailles
peltées, sub-globuleux et jaunâtres; et les fleurs de pieds femelles sont
vertes, solitaires avec quelques écailles imbriquées. Le fruit succulent est
rouge vif à maturité.
L’If est une espèce endémique de l’Algérie. Elle est assez rare dans l’Atlas
Blidéen, à l’Akfadou et à Djurdjura, et dans les montagnes des Aurès et
des Babors. Elle pousse dans les forêts des montagnes (de 500 à 2500 m)
calcaires et siliceuses bien arrosées, elle est souvent localisée dans les
ravins humides en sous-bois.
L’If commun est une espèce inscrite sur la liste des espèces végétales
non cultivées protégées (JORADP N° 3 du 10 Safar 1433 correspondant
au 4 janvier 2012).
L’If est un arbre à grand intérêt ornemental, protégé par la législation
algérienne, largement reconnue pour sa valeur patrimoniale,
économique et médicinale.