Description
Le sapin de Numidie Abies numidica
De la famille des pinacées, le sapin de Numidie, appelé localement taoument, est une espèce endémique et une relique de la flore qui existait en Afrique du Nord durant la dernière période glaciaire.
Lorsque le climat s’est réchauffé, il ne s’est maintenu que dans les zones montagneuses. Actuellement, il se limite à la Kabylie orientale, dans les massifs des Babor et Tababor, situés entre 1 300 et 2 000 m d’altitude.
Cette essence ne constitue jamais de peuplements purs. On la trouve mêlée au cèdre de l’Atlas en altitude et au chêne zen plus bas.
Ce résineux est résistant à la sécheresse estivale et craint peu les gelées printanières. Très rameux, le sapin de Numidie, qui présente une cime pyramidale, atteint 15 à 20 m de haut.
Ses aiguilles sont isolées, jamais en faisceaux comme chez le pin, elles sont assez courtes, très raides, souvent échancrées au sommet avec deux bandes longitudinales blanchâtres sur la face inférieure.
Les cônes sont oblongs et se dressent sur les branches comme chez le cèdre ; ils se désarticulent à maturité. Les graines sont ailées et leur dissémination se fait par le vent.
Son bois assez semblable à celui des autres sapins ne peut être exploité, du fait de l’extrême réduction de l’aire de répartition de l’espèce qui doit bénéficier d’une protection sévère et continue.
Les premiers essais de reboisement dans les massifs de l’Atlas tellien ont donné des résultats très satisfaisants.